“어디 살아요?” “울산요.” “아, 그 공업도시? 아, 그 노잼 도시?”

 

1호점 울산대공원 지관서가 내부 모습

 

2호점 장생포 지관서가 외부 전경과 내부 모습

 

 

 

3호점 선암호수공원 지관서가 테마: 나이 듦

 

어디를 가나 감추어져 그 은밀한 곳의 발견이 사람들을 놀라게 하는 공간이 있다. 선암호수 산책길을 걷다가 산길을 향해 쭉 올라가면 노인 복지회관 1층과 2층에 3호점 선암호수공원 지관서가가 있다. 사람들은 선암호수에 놀라다가 감춰진 이곳에서 한 번 더 놀란다. 백발의 종업원이 지관서가에 처음 온 독자들에게 미소 지으며 친절하게 안내해 주었다. 이로 인해 마음이 더없이 편안해지면서 지식의 세계로 몰입할 수 있었다. 이곳 서가의 테마는 ‘나이 듦’이었는데 복지회관과 접목해 어른들의 문화 활동에 활력을 불어넣어 새로웠다. 그 활력은 ‘나이 듦’이라는 말이 주는 어감과 다르게 ‘살아 있음’이라는 메시지를 강하게 던지는 듯했다. 매일 책을 읽으러 오는 실버 세대들의 진풍경이 지관서가에서 펼쳐진다고 젊은 세대들이 오지 않는 건 아니다. 창가 자리를 독차지하는 건 언제나 젊은이들이다.

 

지관서가는 7명의 북 큐레이터들이 각 호점마다 인생 테마를 주제로 선별한 도서와 신간 도서를 특색 있게 배치한다. 색색의 실들이 전시된 뜨개질 코너와 독서 모임을 할 수 있는 공간들도 잘 갖추어져 있다. 창가에 앉으면 선암호수의 전경이 펼쳐지고 스마트폰이나 노트북을 언제든 충전할 수 있어 편리했다. 기기 사용의 편리함은 다섯 군데의 지관서가마다 동일했다. 책을 읽다가 마음에 와 닿은 문장이나 짧은 감상평을 원고지 카드에 적어 남긴 글들이 비치된 도서들 사이에서 활자들로 빛났다. 창을 통해 계절마다 변하는 자연을 바라보며 지혜의 나무에서 삶의 양식을 얻는 이들에게서 나이 듦의 여유가 한껏 느껴졌다.

 

 

 

4호점 유니스트 지관서가 테마: 명상(Meditation)

 

4호점 유니스트(UNIST, 울산과학기술원) 지관서가가 생긴 것은 작년 가을이다. 유니스트 학술정보관 1층 도서관 공간에 있다 보니 학생들이 많았다. 아직 시민들에게 홍보가 많이 되지 않아 비교적 여유로웠다. ‘비움의 공간, 연결의 시간으로’라는 안내를 따라 들어가 보았다. 미지의 행성으로 들어가는 기분이 들었다. 이 서가는 ‘명상’의 테마에 맞게 고즈넉한 여백의 공간 너머에 인문 도서들이 드러나지 않게 배치된 게 인상 깊었다. 비워진 그 사이에 드문드문 도서들이 있어 가볍게, 편하게, 다가갈 수 있었다.

 

 

가막못 물빛 아래로 봄볕이 따스하게 내리쬐었다. 문장을 곱씹다가 언뜻 나뭇가지를 바라보니 새 둥지로 여긴 물체가 조심스레 움직였다. 산비둘기 크기의 이름 모를 새였다. 모든 고요를 끌어안은 듯 이름 모를 새도 마치 명상의 세계에 빠져든 듯 보였다. 창으로 들이치는 날빛을 등지고 새와 나는 오붓이 평온과 고요를 만끽했다.

 

창가 풍경을 따라가면 개인의 독립된 공간이 있다. 블라인드를 내리면 바깥과 차단돼 오롯이 책으로의 몰입을 가능하게 한다. 유니스트 지관서가에서는 매달 각 분야의 예술가나 석학들을 초청해 현장 강연이나 온라인 강연을 열고 있다. 올 3월에는 뇌 과학자 김대식 교수를 초청해 ‘인간과 기계의 공존: 챗 GPT와 함께하는 세상은 어떻게 달라질 것인가?’라는 주제로 온·오프라인 강연을 펼쳤다. 또한 지식 큐레이터가 진행하는 ‘책 읽는 저녁’이라는 독서 모임은 책을 좋아한다면 온라인으로 누구나 참여할 수 있었다. 오전 일찍 가막못의 물빛을 보고 지관서가에 들렀다가 밤늦게 가막못 둘레길의 가로등 불빛을 보며 돌아가는 발걸음은 왠지 뿌듯함을 안고 돌아가는 듯 보였다.

 

 

 

5호점 울산시립미술관 지관서가 테마: 아름다움

 

마지막으로 방문한 곳은 울산시립미술관 입구에 자리 잡은 5호점 지관서가다. 이곳도 개장한 지 몇 달 되지 않았지만 시내 중심가에 있다 보니 울산시립미술관과 더불어 많은 시민이 찾았다. 울산시립미술관 지관서가의 테마는 ‘아름다움’이다. 시각예술의 아름다움이 지관서가의 인문학과 잘 어우러졌다. 미술관에서 나오면 바로 맞은편이라 시민들이 지관서가에서 휴식을 취하며 책을 읽고 있는 모습이 한가로웠다. 울산시립미술관과도 잘 어울리게 지관서가도 모던한 양식으로 건축돼 깔끔한 느낌이었다. 지관서가의 창으로 미술관의 전경이 보이고 옆으로는 옛날의 동헌 풍경도 훤히 드러났다. 1층과 2층에는 테마에 따라 숭고와 열망, 예술가의 꿈 그리고 조화와 성찰, 예술가의 말 순서로 도서가 배치된 게 돋보였다. 현대미술관과 조화를 이루듯 도서를 추천해주는 키오스크도 비치돼 AI 기술로 어떤 도서를 찾아 읽어야 할지 모르는 사람들에게 가이드 역할을 톡톡히 해주었다.

 

 

지관서가의 문화 콘텐츠는 다양하다. 우리 사회가 필요로 하는 지식의 범주를 엮어 인문학을 기반으로 삶의 지표를 설정해 준다. 각 지관서가에서 펼치는 인문 활동은 강연, 북 토크, 클래식 콘서트 음악회 등 매번 새롭다. 카페와 굿즈(생활 소품)를 통해 판매한 수익금은 소외계층을 돕는 일로 환원하고 있다. 그뿐만 아니라 마니아들의 적극적인 참여 활동으로 SNS로 홍보에 앞장서며 지관서가가 나아갈 방향에 대해 의견을 항시 수렴하고 있어 인문학의 지평이 한층 확대될 전망이다.

 

2022년 울산은 ‘법정문화도시’로 지정되어 산업, 생태환경, 문화가 어우러진 도시로 발돋움하게 되었다. 지금 울산 시민들은 울산을 생태환경도시라 말하기를 주저하지 않는다. 다른 지역에서도 생태도시로 탈바꿈한 울산을 관광하러 오고 있다. 숨 가쁘게 달려온 산업의 중심지가 문화의 시너지로 날갯짓한다. 폐허가 된 마을, 희망이 없다고 생각한 황무지에서 묵묵히 한 그루의 나무를 심기 시작해 모든 사람이 쉼을 얻도록 숲을 이룬 어느 위대한 사람이 떠오른다. 장 지오노가 쓴 『나무를 심은 사람』(장 지오노, 김경온 옮김, 두레, 2018)의 엘제아르 부피에처럼 지관서가를 통한 이 출발의 변혁이 울산뿐 아니라 전국으로 펼쳐나가리라 본다. 2023년 5월, 울산 북구 송정에 위치한 박상진 호수 공원에 6호점 지관서가가 개점을 앞두고 있다. 보도된 바로는 우리나라에 지관서가를 100군데로 확산할 예정이라고 한다. 울산에서 출발한 여정이 경북 예천에서도 지관서가가 올해 착공돼 문화적 인프라의 폭을 넓힌다고 하니, 기업의 사회 공헌을 향한 강한 의지를 엿 볼 수 있었다.

 

지관서가가 지향하는 공통의 가치와 공간적 특색에 어울린 지관서가의 독창적 프로그램들이 더욱 다채롭게 펼쳐진다면 시민들이 즐겨 찾는 곳이 될 것이다. 천혜의 경관, 예술적 인프라를 갖춘 곳이 울산이다. 태화강 십리대숲을 시작으로 수려한 자연이 주는 풍경에 지식의 보고를 갖춘다면 이보다 더 좋을 수가 없다고 본다. 미래 세대들이 이것을 보고 자랄 것이고, 우리 삶의 깊숙이 들어올 것이다.

 

앞으로 울산 곳곳에서 지관서가를 만나고 싶다. 2026년까지 울산 지역에 20군데의 지관서가가 들어선다고 하니 상상만 해도 설렌다. 노잼 도시가 아니라 이제는 전혀 다른 상황이 되었다.

 

 

울산에는 지관서가가 있다고, 제대로 자랑하고 싶다.