Vol.18 2021. 02.
[해외통신/미국]
안성학(KPIPA 미국 코디네이터, 미국 파피펍 대표)
2021. 2.
2020년 11월 바이어컴CBS(Viacom CBS)가 자회사인 사이먼 앤 슈스터(Simon&Schuster)를 펭귄 랜덤 하우스에 현금 21억 7천만 달러에 매각하기로 합의했다고 발표했다. 미국의 Big 5 출판사 중 가장 큰 규모인 펭귄 랜덤 하우스가 3위 출판사인 사이먼 앤 슈스터를 사들인다는 사실은 곧바로 행간의 우려와 반대를 불러왔다. 본 글에서는 이 매각 인수의 배경은 무엇이며, 이 거래가 미국 출판계에 미치는 영향이 무엇인지 알아보고자 한다.
사이먼 앤 슈스터와 펭귄 랜덤 하우스, 그리고 바이어컴CBS와 베르텔스만
보통 미국의 대형 출판사를 Big 5 퍼블리셔라고 부른다. 이 Big 5는 독일의 거대 미디어 그룹인 베르텔스만(Bertelsmann)의 자회사인 펭귄 랜덤 하우스(Penguin Random House)와 뉴스 코퍼레이션(News Corporation)의 자회사인 하퍼콜린스(HarperCollins), 바이어컴CBS(Viacom CBS)의 자회사인 사이먼 앤 슈스터(Simon&Schuster), 프랑스의 미디어 그룹인 라가르데르(Lagardère)의 자회사 아솃(Hachette), 그리고 독일의 미디어 그룹인 홀츠브린크(Holtzbrinck Publishing Group)의 자회사인 맥밀런(Macmillan)이다.
2019년 미국 대형 출판사의 도서 출판 수(2020년 스태티스타 자료)
비디오 스트리밍과 스포츠 전문 미디어 그룹인 바이어컴CBS의 자회사인 사이먼 앤 슈스터는 1924년 리처드 L 사이먼과 M 링컨 슈스터가 크로스 워드 퍼즐 책을 펴내며 시작한 출판사다. 이후 1,350명의 직원과 50개의 임프린트를 소유한 매출 8억 달러(9천 6백억 원)의 거대 출판 그룹으로 성장했다. 스티븐 킹, 어슐라 르 귄, 쥬디 블럼, 돈 드 릴로, 밥 우드워드, 도리스 킨스 굿윈, 월터 아이작슨 같은 베스트셀러 작가를 보유하고 있으며, 30,000여 개의 타이틀을 소유하고 있다.
사이먼 앤 슈스터 매각 배경
2020년 3월 코로나19로 미국 내 서점들이 문을 닫기 시작했을 때, 바이어컴CBS는 사이먼 앤 슈스터의 매각을 발표했다. 전 세계 최대 출판시장인 미국에서 가장 큰 출판사 중 하나인 사이먼 앤 슈스터의 갑작스러운 매각 결정은 시장에 큰 충격을 가져왔고, 언론과 소셜 미디어에 오르내리는 주요 이슈가 되었다. 엎친 데 덮친 격으로 매각 발표가 있은 지 두 달 후인 5월에는 오랜 CEO였던 캐롤린 레이디가 심장마비로 사망했다. 코로나19와 회사 매각 발표, 그리고 CEO의 사망 등으로 인해 어수선한 한 해였음에도 불구하고 사이먼 앤 슈스터는 지난해 좋은 성적을 거뒀다. 2020년 9월까지의 수입은 6억 4천9백만 달러로 8% 증가했고, 세전 이익은 1억 1천5백만 달러로 6% 증가했다.
베르텔스만의 인수 합병
베르텔스만은 그동안 꾸준히 인수 합병을 진행해 왔다. 이미 1977년 밴텀북스의 지분을 인수했고, 1986년에는 더블데이를 인수했다. 이어서 1998년에는 랜덤하우스를 인수했다. 이후 기존의 밴텀 더블데이 델(Bantam Doubleday Dell)과 합병해 2001년부터 랜덤 하우스는 베르텔스만의 글로벌 도서 출판의 메인 브랜드가 되었다.
인수 합병의 이유, 문제는 아마존?
일각에서는 이 메가 출판사가 출판업계의 가장 위험한 존재인 아마존을 견제하기 위해 규모를 키우는 것이라고 주장한다. 그러나 펭귄 랜덤 하우스가 과거에 아솃이 아마존과 대결했던 것과 같은 모습을 보인 적은 없다. 그런 의미에서 새로운 메가 출판사가 아마존과 어떻게 지낼 것인가는 앞으로 지켜봐야 하겠다.
출판사의 수입 감소와 아마존 킨들의 수입 증가 비교 (미국 작가 조합의 작가 수입 보고서)
백리스트(Backlist) 경쟁
일반적으로 출판사 매출의 절반 정도가 백리스트 판매에서 나온다. 즉 출판사의 주된 수입원은 프런트리스트(Frontlist)인 소수의 베스트셀러와 다수의 백리스트에서 나오는 것이다. 그렇기 때문에 출판사들은 점점 더 백리스트에 의존하고, 백리스트 타이틀을 확보하는 데 노력하게 된다.
2019년 출판사의 인수 합병으로 늘어난 도서 수 (2021년 스태티스타 자료)
메가 퍼블리셔의 출현과 우려
미국에서 가장 큰 도서 출판사인 펭귄 랜덤 하우스와 세 번째로 큰 출판사인 사이먼 앤 슈스터의 결합은 메가 퍼블리셔의 출현을 의미한다. 이는 곧 독점에 대한 우려로 이어졌다. 이 인수를 반대하는 많은 이들은 정부가 이 거래를 허락하지 않아야 한다고 촉구하고 있다.
독점과 구조조정을 우려하는 트위터 메시지
미국 작가 조합(Author’s Guild)은 사이먼 앤 슈스터의 매각에 대한 펭귄 랜덤 하우스의 인수 제안에 반대한다는 성명을 발표했다. 조합은 이 거래로 인해 전체 도서 판매 수의 약 35%를 하나의 대형 출판사가 차지하게 됨으로써, 미국 출판업계에 큰 불균형이 초래될 것이라고 그 반대 이유를 밝혔다.
인수 합병으로 인한 출판사의 감소를 우려하는 메시지
또한 메가 퍼블리셔의 출현은 메가 베스트셀러의 출현을 가져올 것으로 예상한다. 이 인수로 펭귄 랜덤 하우스는 기존의 미셸 오바마와 버락 오바마의 베스트셀러에 메리 트럼프와 존 볼튼의 베스트셀러까지 추가되었다. 만약 이런 인수 합병이 계속된다면, 결국엔 대형 출판사 하나만 남을 것이라고 우려하는 이들이 많다. 한편에서는 펭귄 랜덤 하우스의 독주를 막기 위해 하퍼콜린스를 소유한 뉴스 코퍼레이션이 사이먼 앤 슈스터를 인수해야 한다는 주장도 있다.
앞으로 남은 일
이번 인수는 새로 들어선 바이든 정부에서 심사한다. 새로운 행정부가 이전 정부보다는 출판계의 우려에 더 공감할 것이라는 의견이 있다. 또한 펭귄 랜덤 하우스가 자신들의 임프린트 중 이번 거래와 비슷한 규모의 주식을 매각해야 할 것이라는 의견도 있다. 이에 대해 베르텔스만은 펭귄 랜덤 하우스가 최근 몇 년간 시장 점유율을 잃었기 때문에 이번 인수가 이뤄지더라도 전체 출판계의 20% 이하가 될 것이라고 주장한다. 이와 함께 자신들보다는 출판시장에 대한 위협은 아마존이라고 말한다.
[해외통신]에서는 웹진 〈출판N〉의 해외통신원들이 현지 최신 동향을 심층적으로 분석하여 소개합니다. 안성학(KPIPA 미국 코디네이터, 미국 파피펍 대표) 미국 아마존의 자회사인 오더블과 킨들 코믹솔로지에서 디지털 오디오북과 코믹북의 글로벌 콘텐츠 제작팀을 이끌었고, 지금은 미국과 한국에서 도서 번역 출판을 하고 있다.
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